４年５か月にわたり全島避難を続けてきた東京都三宅村（伊豆諸島・三宅島）の
島民６２人を乗せた帰島第１陣の定期船が２日午前５時、三宅島に到着した。
　１日午後３時の避難指示の解除後、島内で火山ガス濃度が基準に達し、発令され
た警報や注意報は２日午前９時までに８回。島面積の約４５％への立ち入りが制限
され、ガスマスクの携帯が義務付けられるなど多くの制約の下で、火山ガスとの共
生を前提とした、島の復興と生活の立て直しが始まった。
　前夜、東京・竹芝桟橋を出発した船は、悪天候で波の荒れている島西部を避け、
島東部の三池港に接岸。ふ頭では、先行して帰島していた商工関係者や防災関係者
ら約５０人が島民を出迎えた。
　平野祐康（すけやす）村長を先頭に島民らがふ頭に降り立つと、「おかえりなさ
い」との声がかけられ、笑顔で握手を交わし、帰島の喜びを分かち合った。その後、
島民らは伝統芸能の木遣（きや）り太鼓が響く中、送迎バスに乗り込み、それぞれ
の自宅に向かっていった。
　一方、平野村長は、そのまま、臨時村役場の置かれている村立阿古中学校に向か
い、午前８時半、職員と一緒に、避難中に亡くなった島民に１分間黙とうをささげ
た。そして、職員に「これからは、島民との対話を重視した行政運営をしたい。
よろしくお願いします」と訓示した。

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　帰島第１陣を出迎えたのは、火山ガスだった。島民が降り立った島東部の三池
港は、火山ガスの高濃度地区にあり、２日午前５時には、１から４まである火山
ガス濃度の基準のうち、下から２番目のレベル２を観測。周辺には、二酸化硫黄
の刺激臭がただよい、せき込んだり、すぐにガスマスクを着用する高齢者の姿も
見られた。
　気象庁三宅島測候所によると、同日午前３時には、最大瞬間風速２９・６メー
トルの強風を記録。朝は気温が４・５度まで下がり、雲が多く雪もちらついた。
火山活動に大きな変化はなく、午前８時現在、白色の噴煙が火口上空１００メー
トルまで上がり、南東方向に流れている。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（読売新聞） 

◇三宅島、全島避難の最終日――「最後の別れでない」  
           
　全島避難の期限日を迎えた三宅島では4日午前8時、島の警察官や消防団員ら約80人が
島北部の神着地区など５地区の駐在所に集まり、住民への島外避難を伝えるパトロール
を始めた。3日まで東部の三池港に着岸していた東海汽船の定期船は、高波のため4日は
西部の阿古港（錆ケ浜港）から東京・竹芝桟橋に向けて午後2時50分に出港する予定。
定期船は全住民が乗り込むまで待機する。                                   
　灰色の火山灰に覆われた島はすでに大半の住民が避難し、時折、最後の避難準備に追
われる数人の住民の姿が見えるだけ。泥流や火砕流でなぎ倒された樹木が無残に横たわり、
灰を含んだ浜風が吹き荒れた。       
　東部の坪田地区では午前8時半過ぎ、坪田駐在所前に警察官や消防隊員ら約25人が５班
に分かれ、車や徒歩で担当地区の家庭を巡回した。留守を確認したり、住民に定期船への
乗船を指示した後、「施錠確認」のステッカーを次々と張って回った。 
　三宅村産業観光課の曽我部宏一係長（43）は「島への愛着が分かるが、これで最後の別
れではない。定期船に乗ってもらうように必ず説得する」と話した。 
　三宅島の建設会社に勤める木村一也さん（44）は火山灰の除去や道路確保のため、会社
の同僚と島に残る。妻の初恵さん（42）と高校生の息子は東京に避難させたが、「3人でま
た島で暮らすには1年はかかるだろう」と唇をかみしめた。  
　島の食堂「沙梨」を経営する浜野正則さん（35）は8年前に三宅島を訪れ、海の美しさに
ひかれ、そのまま島に住み着いた。今年5月に自分の店をようやく持つことが出来た。3日
の定期船で妻と2歳の娘を東京まで送り、この日早朝に島に帰ってきたばかり。今後も消防
団員として島に残るが、「しばらく店には戻れない。やはり寂しい」と慌ただしく作業に取
り掛かった。                                                
　坪田地区の民宿を経営する筑波幸枝さん（55）はこの日の定期船で島を離れる。早朝から
冷蔵庫に保管していた魚を捨てたり、家財道具を段ボールに詰める荷造りに追われた。
「ずっと島に残りたいが仕方ない。家が残りさえすれば、民宿を再開できる日がきっと来る」
と言葉少なだった。                      日経ニュース　2000. 9. 4