太陽系・６番目の惑星。大きさは太陽系惑星で、木星に次ぐ２番目。
赤道直径：120,536 km・両極直径：108,728 km 。太陽からの距離：1,429,40
万 km。 質量：5.688e26 kg。
ローマ神話の農業の神。関連した
ギリシャの神、 クロノス は、ウラヌスとガイアの息子、ゼウス
（ジュピター：木星）の父。「サターン（土星）」は、英語の「サタディ
（土曜日）」の語源。
1610年、ガリレオ が初めて望遠鏡で観測。
初期の土星の観測は、土星が軌道を移動するにつれて、地球が土星の環の平面
を数年ごとに通過するという事実のために、複雑なものであった。
1659年、 クリスチャン・ホイヘンスが土星の環の幾何学的構造を正しく
推測。環は、地球からはつながって見えるが、実際は大きさが
１センチメートルから数メートルにわたる小さな塊。大きさが
数キロメートルのものが最大。
環の直径は25万km以上もあるが、
厚さはせいぜい200m程度。
1977年に天王星、またほどなく木星と
海王星に薄い環が発見されるまでは、土星の環は、太陽系で唯一の構造と
みられていた。
扁平率・約10％に平たくつぶれているのは、速い
自転速度と、流動体の性質のため。惑星の中で一番密度が低く、比重は0.7。
水素 75%、ヘリウム 25％、微量の水、メタン、アンモニアと岩石で構成で、
原初の 太陽星雲と似た組成。
内部構造は木星と似ており、岩石の核、
液体金属水素の層、分子水素の層からなり、微量の氷も存在。
肉眼で容易に見える。木星ほどには明るくないが、「またたき」をしない
ので、簡単に惑星だとわかる。環と大型の衛星は、小さな天体望遠鏡で見る
ことができる。マイク・ハーヴェイの 惑星探索チャートで、現在の土星
（とその他の惑星）の天空での位置を知ることができる。
1979年、宇宙探査機
パイオニア11号
が初めて土星を訪れた。その後に
ボイジャー１号と ２号が訪れた。
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